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Atualizado: 16 de julho

Transportar usuários de cadeiras de rodas em táxis de aluguel exige mais do que simplesmente acomodar seus dispositivos de mobilidade. Para garantir conforto e segurança, os taxistas devem aderir às normas específicas descritas nas orientações do Departamento de Transportes. Nos últimos anos, incidentes de fixação inadequada de cadeiras de rodas e de não conformidade com regulamentos relativos a deficientes suscitaram debate entre o público e as autoridades.

De acordo com as orientações legais do Departamento de Acesso de Usuários de Cadeiras de Rodas a Táxis e Veículos de Aluguel Privado do Departamento de Transporte, os motoristas de táxis acessíveis para cadeiras de rodas e veículos de aluguel particular (PHVs) são obrigados a cumprir as seguintes funções:

1. Transporte o passageiro enquanto ele permanece sentado na cadeira de rodas.

2. Não cobrar nenhuma taxa adicional pelo transporte do cadeirante.

3. Se solicitado pelo passageiro, providencie um assento dentro do veículo para ele enquanto segura a cadeira de rodas.

4. Tomar as medidas adequadas para garantir que o passageiro seja transportado com segurança e conforto, proporcionando a necessária assistência à mobilidade.

O termo “assistência à mobilidade” abrange diversas ações, como ajudar o passageiro a entrar ou sair do veículo, carregar ou descarregar a bagagem e garantir o correto carregamento e fixação da cadeira de rodas.

O não cumprimento desses deveres pode resultar em penalidades para o motorista e é considerado uma infração, a menos que seja isento. Na prática, os condutores não devem manter o taxímetro ligado enquanto cumprem as suas obrigações ao abrigo da lei, tais como prender o passageiro ou a sua cadeira de rodas dentro do veículo.

Infelizmente, houve casos em que passageiros em cadeiras de rodas não foram devidamente contidos, levando a potenciais acidentes e ferimentos. Num caso, um motorista particular de Birmingham foi considerado culpado de instalar incorretamente uma rampa para cadeiras de rodas, colocando em perigo um passageiro deficiente. O motorista foi condenado a pagar £ 1.222 em multas. Da mesma forma, um motorista de táxi de Bristol City teve sua licença revogada depois de não conseguir segurar adequadamente um passageiro em cadeira de rodas, fazendo com que o passageiro tombasse e sofresse ferimentos na cabeça.

Estes incidentes realçam a importância de os condutores receberem formação e educação adequadas relativamente ao carregamento e fixação segura de utilizadores de cadeiras de rodas nos seus veículos. As autoridades licenciadoras desempenham um papel crucial para garantir que todos os motoristas de táxi e de aluguer privado recebem formação suficiente para lidar com passageiros com deficiência.

Se um condutor for condenado por violar os seus deveres ao abrigo da Lei, a autoridade de licenciamento pode analisar se ainda é considerado uma "pessoa apta e adequada" para possuir uma carta de condução. O incumprimento da Secção 165 da Lei da Igualdade de 2010 indica um grave lapso no atendimento aos passageiros com deficiência, e as autoridades podem tomar medidas apropriadas, tais como investigar alegados casos de discriminação.

Para os taxistas, é fundamental lembrar que a cadeira de rodas deve ser posicionada no espaço designado pelo fabricante do veículo e não deve ser fixada lateralmente ou em ângulo. Embora alguns passageiros possam expressar a vontade de serem carregados lateralmente, é aconselhável informá-los sobre as obrigações de licenciamento e a importância de uma segurança adequada.

Os motoristas de táxi que tenham dúvidas ou dúvidas sobre o transporte de cadeirantes são incentivados a entrar em contato diretamente com as respectivas autoridades licenciadoras para obter orientação e apoio.

Garantir a segurança e o conforto de todos os passageiros, independentemente das suas necessidades de mobilidade, é uma responsabilidade fundamental dos taxistas. Ao cumprir as regulamentações e oferecer assistência aos cadeirantes, os motoristas contribuem para a construção de um ecossistema de transporte inclusivo e acessível.