Devo reparar ou substituir esse aparelho?

Quando nossa geladeira de 17 anos começou a chiar, eu esperava que precisaríamos de uma nova. Fiquei chocado - e francamente um pouco desapontado - quando um técnico de reparos o consertou por menos de US$ 200.

Tive que adiar meu sonho de uma substituição brilhante de porta francesa, mas nossa Frigidaire simples ainda está funcionando bem oito anos depois.

A nossa experiência ilustra que a decisão sobre reparar ou substituir aparelhos importantes pode ser mais complexa do que as diretrizes gerais podem sugerir.

Tirar mais anos de utilidade dos seus aparelhos existentes pode poupar dinheiro e manter componentes potencialmente perigosos fora dos aterros, onde podem prejudicar o ambiente.

Mas, por outro lado, uma substituição poderia ser muito mais eficiente em termos energéticos, as reparações por vezes podem ser caras e os preços dos novos aparelhos têm caído recentemente.

Tudo isto faz com que a escolha entre reparar ou substituir seja complicada, diz Dan Wroclawski, redator de eletrodomésticos e eletrodomésticos da Consumer Reports, uma organização sem fins lucrativos que testa produtos de consumo.

APARELHOS MAIS INTELIGENTES E VIDA ÚTIL MAIS CURTA

Os fabricantes têm incorporado mais tecnologia e novos recursos em seus produtos, diz Wroclawski.

Os refrigeradores inteligentes de hoje, por exemplo, podem oferecer uma câmera interna para que você possa espiar o interior enquanto está no supermercado, ou pode ter uma tela que permite transmitir filmes enquanto cozinha. Mas mais recursos em novos aparelhos significam mais coisas que podem quebrar, e os consertos podem exigir conhecimento mais especializado, o que pode se traduzir em custos de reparo mais elevados.

“Todos esses aparelhos ficaram muito mais complicados”, diz ele.

Enquanto isso, as expectativas dos consumidores sobre o uso que obterão de um eletrodoméstico típico diminuíram. As gerações anteriores podem ter previsto que as suas lavadoras, secadoras e fogões durariam décadas, mas os consumidores de hoje pensam que a vida útil típica dos aparelhos é de cerca de 10 anos e muitos fabricantes concordam, diz Wroclawski.

A Associação de Fabricantes de Eletrodomésticos, um grupo comercial, foi um pouco mais otimista ao estimar a vida útil média de vários eletrodomésticos em 2019, segundo Chris Doscher, diretor de comunicações, por e-mail. Essas estimativas incluem:

• Autonomia a gás: 14,2 anos.

• Alcance elétrico: 11,6 anos

• Geladeira com freezer superior: 14 anos

• Geladeira side-by-side: 11,1 anos

• Secador: 13,4 anos

• Lavadora de carga superior: 11,2 anos

• Lavadora de carregamento frontal: 9,1 anos

• Máquina de lavar louça: 12 anos.

Se o seu eletrodoméstico está chegando ao fim da vida útil, aqui vão algumas boas notícias: os preços dos eletrodomésticos caíram recentemente após disparar na pandemia.

O custo dos principais eletrodomésticos aumentou mais de 22% entre 2019 e 2022, enquanto a taxa de inflação global foi pouco inferior a 18%, de acordo com o índice de preços ao consumidor. O índice mais recente, porém, mostra que os preços dos principais eletrodomésticos em junho de 2023 foram 10,7% mais baixos do que no ano anterior.

MESMO REPAROS CAROS FAZEM SENTIDO ÀS VEZES

No passado, a Consumer Reports aconselhava a substituição de produtos quando o reparo ultrapassava 50% do custo de compra de um substituto.

Mais recentemente, porém, a organização aprimorou seu conselho de “reparar ou substituir” com base no feedback dos membros sobre 528.000 produtos adquiridos de 2012 a 2022, disse Tian Wang, associado sênior de pesquisa da Consumer Reports, por e-mail.

A Consumer Reports agora oferece ferramentas interativas que levam em consideração o preço de compra do eletrodoméstico, a idade e o custo do reparo, diz Wroclawski. Incluídas na calculadora estão estimativas da “taxa de depreciação” do eletrodoméstico - basicamente quanta vida útil, se houver, teria um eletrodoméstico típico dessa categoria.

Em geral, quanto mais você gasta antecipadamente em um eletrodoméstico, maior é a probabilidade de a ferramenta Consumer Reports recomendar o reparo em vez da substituição, diz Wroclawski. Um reparo caro em um eletrodoméstico mais barato também pode valer a pena se você receber em troca mais alguns anos de uso, diz Wroclawski.