Quebrando barreiras à transformação digital do armazém

Embora a hesitação inicial possa dificultar a adoção, a automação pode inaugurar uma nova fase transformadora de transformação no armazém que começa com o mais simples dos fluxos de trabalho.

Os armazéns da América estão com problemas. No meio de uma procura sem precedentes e de atrasos pandémicos, os armazéns estão a lutar para movimentar eficazmente números recorde de inventário através da cadeia de abastecimento global. Uma pesquisa da Vecna ​​Robotics e CITE revela mais informações sobre os obstáculos por trás do estado atual do armazém; com a maioria da indústria com 10-25% de falta de pessoal, os gestores de armazéns e centros de distribuição estão legitimamente preocupados com a sua capacidade de manter a dinâmica enquanto enfrentam um futuro incerto.

Sem um fim à vista para a escassez de mão de obra, os armazéns precisam de acelerar a transformação digital para permanecerem competitivos à escala global. No entanto, entre os crescentes receios financeiros sobre o retorno do investimento (ROI) e os tempos de formação, as discussões executivas sobre soluções tecnológicas no armazém ainda são poucas e espaçadas. Para enfrentar as mudanças na dinâmica do mercado, a transformação digital no armazém deve incluir o investimento em automação inteligente, com algumas considerações.

Barreiras à transformação digital

Com as vendas do comércio eletrónico a atingirem 1,1 biliões de dólares em vendas este ano, as indústrias que vão do retalho à indústria transformadora devem retrabalhar os fluxos de trabalho existentes nos armazéns para processar rapidamente milhares de paletes por dia. Os armazéns de hoje subsistem tradicionalmente com empilhadeiras, uma engenhosidade do início do século XIX, típica da maioria das operações de armazém. Embora a sua capacidade de levantar cargas pesadas na metade do tempo de um trabalhador humano esteja bem documentada, as empilhadeiras não têm a capacidade de manobrar espaços de armazenamento apertados e estreitos e representam um risco crítico à segurança dos trabalhadores humanos. As estatísticas mais recentes da OSHA estimam que ocorrem 35.000 lesões graves relacionadas a empilhadeiras por ano.

Com a indústria pronta para soluções alternativas de manuseio de materiais que possam proporcionar maior produtividade sem comprometer a segurança, os AMRs ou robôs móveis autônomos apresentam a solução ponta a ponta mais eficaz que as empresas procuram. Apesar do interesse crescente, as empresas citam várias barreiras à transformação digital no armazém que as impedem de prosseguir ações.

Em meio à inflação generalizada e a um padrão crescente de investimentos cautelosos, as empresas citam o custo e o ROI como as principais preocupações para a adoção de soluções de automação. À medida que a demanda do consumidor diminui e diminui, as empresas precisam de soluções flexíveis que possam ser ampliadas ou reduzidas dependendo das necessidades do armazém. A infraestrutura de armazém tradicional, como braços robóticos ou grandes redes de infraestrutura fixa, é eficaz, mas muitas vezes carece da flexibilidade para usos multifuncionais que os AMRs podem fornecer. Além disso, a infraestrutura tradicional muitas vezes exige grandes custos iniciais, com um período de teste restrito que não garante que as empresas obtenham qualquer ROI.

Com o custo médio das despesas operacionais de armazém a atingir agora os 2 a 3 dólares por metro quadrado e o aumento dos custos do trabalho humano, as empresas têm pouca margem de manobra para uma estratégia de transformação digital de “esperar para ver” que pode ou não proporcionar os benefícios que procuram. Os AMRs são reconhecidos por sua capacidade de implantar rapidamente equipamentos de manuseio de materiais, com menos tempo de instalação e opções de financiamento flexíveis, como robôs como serviço (RaaS), garantindo que as empresas possam colher imediatamente os benefícios da automação que, de outra forma, poderiam levar anos para serem percebidos com a infraestrutura tradicional. .

Outra consideração que muitas vezes é ignorada pelos operadores ao avaliar o ROI de um investimento em automação são os custos ocultos da não automação. O duplo golpe da persistente escassez de mão-de-obra e do aumento dos custos da mão-de-obra tornou a defesa da automação muito mais convincente, mas muitos não conseguem contemplar os custos excessivos a jusante de manter uma operação apenas manual. Contratação, rotatividade e treinamento são custos tangíveis que precisam ser considerados, mesmo que não atinjam diretamente o centro de custo da operadora. Além disso, a falta crónica de pessoal prejudica a produtividade do local e tem impacto na satisfação profissional dos trabalhadores existentes, para não mencionar os custos relacionados com questões de segurança do trabalho manual.